De
Texas recuerdo otro stop over; en este caso el que realicé en la ciudad más poblada de este
estado del sur de los Estados Unidos, el mismo, que posee una industria muy desarrollada gracias a que canaliza gran parte
de las riquezas del petróleo que se extrae del Golfo de México.
Un par de días permanecí en Houston, y durante las horas de luz natural me mezclé con la actividad comercial del centro de la ciudad que, sin ser nada del otro mundo, posee algunos rascacielos capaces de hacernos sentir muy pequeños. Además de eso gracias a las buenas temperaturas de noche también pude disfrutar del buen ambiente que cultiva la capital.
Houston, calles vacías en horas de trabajo
Houston, antiguo y precioso
Houston, bello y moderno
A los amantes de las compras les comento que en el norte de la ciudad van a encontrar: "Trader Village", que es el mercado al abierto más grande de norte América y el único de esta parte del continente capaz de reunir hasta un millón de personas en un solo fin de semana. Todo se vende o se cambia; cómic, coches, caravanas, motos, ropa usada y otros; hay más de 1500 puestos para un sinfín de mercaderías variadas.
Siguiendo con las recomendaciones, a los que vienen con niños les pido que no dejen de llevarles al acuario y a los amantes de la playa les adelanto que cerca de aquí las hay muy bonitas.
En Houston también está el Centro Espacial de la Nasa que, para los más jovencitos y algunos adultos, puede resultar interesante.
Curiosidad
Esta situación me obliga a empezar diciendo: Congratulation to "The Morty Rich Hostel" o lo que es lo mismo: felicitaciones al "HiHoustonHostel". Este hospedaje que es una verdadera maravilla está ubicado en una zona residencial y su edificio se encuentra en el grupo de los más selectos del barrio, pero dormir aquí, por increíble que parezca, cuesta menos de treinta dólares
Sus extraordinarias instalaciones ofrecen una bonita piscina y baños provistos de jacuzzi; los suelos son de madera e incluso posee una sala de mini cine. Hay muchos más detalles, flores frescas acompañan un exquisito desayuno y el climatizador central mantiene la temperatura agradable en todo el edificio.
De ninguna manera una inversión de esta magnitud se justificaría para un negocio de este tipo, entonces, yo que soy curioso, sin preguntar porque no es mi estilo, estuve analizando sin ninguna dificultad, porque aquí esta todo a la vista. En una pared un cuadro muestra una extensa lista de donante de individuos y asociaciones. Sin esas ayudas, que incluso en casos como el del señor y la señora Rich, en forma individual llegan o superan los 100.000 dólares —hay otras no menos importantes, pero sí más modestas—, esta actividad no existiría.
Aclaración
Las fotos precedentes, únicamente, tienen la intensión de valorar la bondad que envuelven a este tipo de acciones que no tienen precio.
En los Estados Unidos, deben tener mucho cuidado con las coincidencias de vuelos muy apretadas, por la sencilla razón que mientras los impuestos están por las nubes, el sistema, hecha fuego del infierno.
¿O faltan pistas o sobran aviones? Porque en la mayoría de los casos para que un aparato despegue debe esperar a que otros aterricen, lógicamente, también sucede lo contrario. En estas condiciones, se forman filas interminables que se agigantan todavía más gracias a la continua intervención de un alto porcentaje de policías y funcionarios de aduanas incapaces que incluso disfrutan viendo sufrir al pasajero que está a punto de perder su vuelo. Por este cóctel de razones, infalible en los aeropuertos americanos, les recomiendo disponer de más tiempo para poder realizar sus conexiones.
En América, como en todos lados, hay cosas que no funcionan y otras que lo hacen a las mil maravillas; este es el caso de Google map, que no solo nos indica de qué manera llegar, de un sitio a otro, sino que también nos marca los tiempos y en caso de elegir la opción de medios públicos nos entrega los horarios exactos.
Esta
ciudad multicultural con influencias africanas, latinas, españolas y francesas,
del estado de Luisiana, ubicada en la desembocadura del río Mississippi, en el Golfo de México, al sur de los Estados Unidos, cuna de la música jazz y lugar de
nacimiento del célebre trompetista Louis Armstrong es, también, muy conocida por
sus festivales y su cocina.
Ataque del huracán
El
Golfo de México rico en yacimientos de petróleo, lamentablemente, es un lugar donde se generan terribles
huracanes como es el caso del Katrina, que atacó todo el sureste del
país y azotó sin piedad a New Orleans. No voy a recordar el balance de las pérdidas
humanas y materiales, pero si en el afán de que las autoridades sepan que en
ese aspecto deben mejorar, voy a recordar la tardía y pobre respuesta de la
Administración del presidente George W Bush, hacia los afectados y la ciudad. Decían que iba a desaparecer, que su situación no tenía solución, pero gracias a un pueblo valiente ahí está; en pie y dispuesta a luchar.
Yo
la conocí mucho antes de la tragedia y recuerdo el perfume de su comida criolla,
el espíritu jovial de una sana mezcla de razas y la juerga permanente que
encontré en la ciudad.
Barrio
Francés
Símbolos de la ciudad
Es
el lugar más antiguo y famoso de la ciudad,
que se inició allá por 1718, cuando un
francés fundó Nueva Orleans. Lo curioso del sitio es que muchos de sus
edificios, que todavía están allí, datan de cuando este lugar aún no formaba
parte de los Estados Unidos. En este sitio, más precisamente, en la calle Royal y sus adyasencias se desarrolla el Mardi Gras (carnaval de Nueva Orleans)
Por
este que es el tercer curso de agua más extenso del planeta, todavía, navegan
vapores de época. ¡Qué belleza!
Hoy
se puede realizar un crucero de dos horas en una de estas reliquias que durante
el siglo XIX, después de 5 o 6 días de navegación río arriba, impulsados por
unas enormes ruedas de paletas de 25 toneladas de peso movidas por vapor de
caldera, alcanzaban lugares lejanos como
Louisville y Kentucky. Entre 1830 y 1860, fue la época dorada de la ciudad y hay
algunas películas, muy buenas, que nos recuerdan los momentos de su apogeo.
Plantación del siglo XVIII
Si
cogemos el camino junto al río desde la salida de la ciudad hasta Baton Rouge (2 horas de carretera a ritmo moderado) vamos a encontrar
plantaciones con casonas antiguas y árboles centenarios. Algunas de ellas se
pueden visitar y la experiencia es similar a saltar dentro de una
pantalla de cine.
Escribiendo me cogió la hora del almuerzo, entonces, voy a probar con la cocina criolla de New Orleans y compartir platos con vosotros. Ahora ya entrando en la cocina les sugiero que, sin importa que cosa preparen, le echen cariño a la faena para que la comida salga exquisita.
Gumbo
Gumbo de gambas
Es una comida típica de Luisiana hecha de caldo y arroz, con un agregado de ingredientes variados (gambas, cangrejo, pollo u otros…). Este guisado denso suele ser picante.
Verdes fritos
Verdes fritos
Este plato no es ni más ni menos que tomate poco maduro, cortado en rebanada, enharinado y frito servido en salsa preparada, también, con tomate, pero en este caso maduros o en conserva.
Yo personalmente me siento en deuda con Nueva Orleans, porque hace muchísimo tiempo que no paso a preguntarle: ¿Cómo estás…? Entonces, como en los próximos días me pongo en marcha para volver a girar el mundo, voy hacer que el camino me conduzca hacia allá.
Varios
viajes hice a México y recuerdo que durante el primero Cancún —que significa: “Nido
de serpientes”, en lengua maya— no era más que una villa de pescadores en un
paraje virgen. Luego surgió la idea, aparecieron los capitales y de la noche a
la mañana se levantó este conjunto de complejos de relax y óseo que por la
excelente calidad de sus servicios hacen que Cancún sea uno de los destinos
preferidos del turista americano y europeo que escapa del invierno.
Canción del mariachi
Emblema de Cancún
La
zona propiamente turística de Cancún, ocupa una franja estrecha de tierra entre
el mar Caribe y la laguna Nichupté. Allí van a encontrar todo lo que necesiten,
incluso a: “El Rey”, que no es una persona sino un centro arqueológico de ruinas
mayas. De día sol y playa. De noche grandes discotecas, bares temáticos de
famosas cadenas internacionales y los mejores restaurantes les esperan en un
paseo repleto de tiendas donde no faltan los espectáculos al descubierto como
música de mariachis o el impresionante vuelo del pájaro. Esta última es una ceremonia religiosa y al igual que la música recién mencionada es: Patrimonio de la humanidad declarado por la UNESCO. Este acto de destreza
trata de cinco hombres, vestidos con trajes tradicionales, que trepan a un palo
de un par de docenas de metros de altura. Una vez en la cima, cada uno, se
anuda una cuerda por los tobillos y luego comienzan a descender girando con el
cuerpo bocabajo y los brazos extendidos simulando el vuelo de un pájaro. Sepan
disculpar la pobreza de mi fotografía.
En esta imagen dentro de los círculos aparecen los hombres pájaros y las líneas blancas marcan la trayectoria de las cuerdas que les sostienen
En este viejo mapa pueden ver la distribución de la zona turística
Desde
Cancún pueden partir hacia algunos lugares de la “Ruta maya”, seguir el enlace
para ver en detalles lugares e historia de esta cultura. Frente a la costa les
esperan la paradisiaca isla de Cozumel y la isla de las mujeres que posee playas
hermosas, un parque temático donde pueden nadar con delfines y un pueblo pintoresco.
Se
encuentra en el corazón de la Riviera Maya y muchos la prefieren a Cancún, porque
ofrece un entorno más relajado que el antes mencionado. Sus playas son hermosas
y en sus aguas especiales para la práctica de actividades deportivas.
Incluyendo la visita a la magnífica barrera coralina, habitad de fauna y flora
marina que, con sus colores y formas, desprende magia.
La palmera soñada en Playa del carmen
Tulum playa y ruinas mayas
El
centro arqueológico de Tulum está a solo un paseo en coche rumbo al sur y en la
zona, en época de cría, pueden disfrutar de las tortugas marinas. Estos simpáticos
ejemplares ponen sus huevos por la noche, las hembras emergen del mar y buscan
un lugar en la playa para hacer sus nidos. Después los cubren y regresan al
agua –hay excursiones para verlas en plena faena—. Pasado el correspondiente
periodo de gestación las tortuguitas nacen y, si lo hacen por la noche, son
guiadas al océano por la luz de la luna y las estrellas. Para la reproducción esta
especie prefiere lugares serenos, con poca iluminación y les gusta la tibieza
de la arena blanca. Tulum, Xcacel y Xcacelito son sitios con
estas características, declarados santuarios de tortugas marinas (excelente Enlace).
Este animalito se encuentra en riesgo de extinción, por esa razón, os ruego que no les den la caza, no cojan sus huevos y colaboren, en la manera que puedan, para defender está y todas las especies en peligro. (Muchas Gracias)
Ahora en el afán de colaborar me alejo de México porque en la India, si la automotriz Tata levanta su propio puerto en Dhamra las tortugas va ha pagar las consecuencias. La causa es buena y por esa razón agrego el siguiente corto, de Greenpeace al que creo que le falta información al no explicar más sobre el problema, que esta bien representado porque la pintura sobre las tortuguitas indica que la contaminación va a impedir respirar al animal que lo hace a través de su caparazón.
En muchos sitios de la Riviera Maya, los amantes del buceo tienen la posibilidad de conocer: cenotes, cuevas, ríos subterráneos y laberintos increíbles de hasta 18 km. En Tulum hay un lugar llamado: Cenote de Dos Ojos, que se adapta muy bien para los principiantes.
Instructor de buceo: Xabi Mendiola Garay en los cenotes de México
La Reserva de la Biosfera Sian Ka'an, que en lengua maya: significa Puerta del cielo o Lugar donde nace el cielo, es un espacio natural protegido que se localiza en la costa caribeña del estado de Quintana Roo, al sur de Playa del Carmen y al sur de Tulum. En los viajes todo depende del tiempo, pero si están en la zona no se pueden perder una visita a este paraje maravilloso.
Mar, arrecifes, esteros, canales y selva; maravillas de la reserva de Sian Ka´an
Es una ciudad colonial que se le conoce como "la ciudad de las tres culturas", pues en ella se combinan rasgos de su pasado prehispánico, del período colonial y de la época actual. Izmal es un lugar histórico declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, que cuenta con calles empedradas, edificios de época y un centro arqueológico maya muy importante. A este lugar es fácil de llegar desde Cancún o Mérida.
Fundada
en 1542, se encuentra en el lugar donde mucho antes de Cristo existía una ciudad
Maya que ocupaba el espacio que hoy pertenece al Zócalo o Plaza Mayor que
recibe al visitante con su catedral, el murmullo de su gente, algún mercadillo esporádico,
el perfume de comida y otros edificios construidos, también, en época de la
colonia. Junto al mar Mérida ofrece el encanto de sus pescadores artesanos y toda
la belleza del caribe.
El centro histórico y la zona fortificada es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Campeche se construyó sobre una antigua aldea pesquera maya a mediados del siglo XVI y en
la época colonial fue el puerto más importante desde donde partían mercancías hacia España: maderas, metales y otros…
La
prosperidad de Campeche unida a su vulnerabilidad la hizo codiciada para los
piratas que la saqueaban con mucha violencia. Entonces, para evitar que estos
hechos que sucedían en continuidad se repitiesen se construyeron gruesas
murallas que a su vez se reforzaron con ocho bastiones, siete de los cuales,
todavía, hoy pueden visitarse.
Las
casas coloniales de colores intensos de la calle 59 nos remontan a otras épocas
y si no les apetece caminar sepan que hay un tranvía que les lleva en un
recorrido turístico. La catedral de
Campeche es una belleza.
Cuando
al sur queda Yucatán y sin alejarnos de la costa comenzamos a trepar por el Golfo de México encontramos esta ciudad que posee un paisaje urbano exquisito guindado
por la catedral y arropado por el puerto donde se encuentra el fuerte de San Juan; obra que nace de las
modificaciones de un viejo bastión de 1692 y culmina con su última reconstrucción
en el siglo XIX.
Para llegar a él tenemos dos opciones: la práctica, que consiste en llegar por
carretera y aparcar el coche en los jardines, o la romántica, partiendo en
barca desde el malecón, pasando por la isla de los Sacrificios, y llegando a la
zona de acuartelamiento de las últimas tropas españolas que aceptaron la
independencia de México y que desde entonces ha sido testigo de varias invasiones
de ejércitos y piratas. La última fue llevada a cabo por los Estados Unidos en
1914. Más adelante el sito se transformó en una cárcel y en la actualidad caminado
por los pasillos, las terrazas y entrando a las celdas todavía se respira el
aire de la época corsaria mientras las voces de los guías y el murmullo de los visitantes
retumban en el vacío.
Fuerte de San Juan
Lugares importantes declarados Patrimonio de la Humanidad ubicados en los alrededores de la ciudad precedente:
Ubicada al sureste del estado de Veracruz dentro de los límites de la Cuenca del Papaloapan es un sitio conocido por su tradición pesquera y por los dos festivales anuales de música jarocha y décima que patrocina, especialmente interesante por formar un vínculo cultural e histórico entre la música Andalucía, del centro-occidente de África y de las culturas nativas de Mesoamérica. La zona de monumentos históricos de Tlacotalpan es Patrimonio de todos por la UNESCO
No muy lejos de Veracruz (al norte) encontramos: "El Tajin", un s centro arqueológico maya que no incluí en: "La Ruta Maya", (ver el enlace) porque lo encuentro bastante retirado hacia el norte y más cómodo de visitar desde Veracruz, Monterrey o incluso el centro de México, para planear un viaje les recomiendo seguir con atención el mapa ubicado al pie depágina.
Camino
a esta ciudad que se encuentra muy cerca de la frontera USA, pasamos por
Tampico y Ciudad Victoria.
Monterrey;
bella y distinta, se le conoce como la "Ciudad de las Montañas", porque
las elevaciones que la rodean ven como otras menos pronunciadas se levantan
entre calles y casas. La urbe es muy moderna, hay mucha marcha, los alrededores
son preciosos y quién la visite, gracias a su gente, se llevará una bolsa de
recuerdos hermosos. Si alguien busca enamorar en la ciudad le recomiendo llevar
a la persona afortunada al Paseo de Santa Lucía que se puede recorrer andando o
en bote; de día es hermoso y de noche sublime.
De noche y de día por el paseo de Santa Lucía
Para que conozcamos México voy a emplear un puñado presentaciones y un mapa común que agrego a continuación, donde los banderines azules indican lugares declarados Patrimonio de la Humanidad. Les recuerdo que el mapa es interactivo y lo pueden ampliar o empequeñecer para ver la unicación general o detalles.
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