Túnez

De nombre oficial “República Tunecina”, es el país más pequeño del Magreb, ubicado entre las estribaciones orientales de la cordillera montañosa del Atlas y el mar Mediterráneo.

El desierto del Sahara, penetra con fuerza en su territorio, pero no puede con más de la mitad del país que posee suelo fértil y adecuado para la agricultura.

Túnez tiene 1.300 km de costa y limita con Argelia al oeste y Libia al sur este.

Este país es pequeño, rico en historia, bastante seguro, y muy económico, por todos estos motivos recorrerlo puede ser un sueño.

Túnez

También, es el nombre de su legendaria capital cuyos orígenes se remontan al siglo V a. C. 

Yo, llegué procedente de puerto de Trapani-Sicilia al puerto tunecino de La Goleta y nada más desembarcar, lleno de emoción, comenzó mi aventura.

Uno que viene de lejos disfruta descubriendo cosas cotidianas; las delicias de su arte culinario, el ambiente de las cafeterías, la belleza de su gente y la sonrisa de los niños.

De esta ciudad me sorprendió “La Medina”, (declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO).

Kazba, zona roja

Un lugar de callejuelas y pasadizos cubiertos que contienen el inmenso bazar, que alberga a cientos de tiendas, da cobijo a un buen puñado de artesanos y se muestra con más de setecientos monumentos, distribuidos en palacios, mezquitas, mausoleos, madrazas y fuentes de los períodos de almohade y hafsí. También hay una curiosa zona rosa.

Monumentos importantes

1. La Gran Mezquita, con la Universidad Musulmana.
2. La Mezquita Zitouna (Mezquita del Olivo), construida en el año 723 para celebrar la nueva capital.
3. Dar-al-Bey o Palacio del Bey; muy ecléctico tanto por su arquitectura como por sus decoraciones y, además, se cree que se alza sobre los restos de un teatro romano y del palacio de Ziadib-Allah II al Aghlab del siglo X.
4.  Dar Ben Abdallah, palacio del siglo XVIII que alberga el Museo de Artes y Tradiciones Populares de Túnez.
5. Palacio Dar Hussein, residencia de príncipes y beyes.
6. Mausoleo real Tourbet El Bey.
7. Numerosas puertas, que se abrían en el muro que rodeaba la medina, hoy en gran parte desaparecidas con el muro.

Realmente todo esto que he enumerado es precioso, pero cuando yo dije que me sorprendió me refería a que era la primera vez que veía en una ciudad musulmana un barrio donde se ejerce libremente la prostitución.

Cerca de Túnez, podemos visitar las ruinas de Cartago; Patrimonio de la humanidad declarado por la UNESCO.

Esta antigua ciudad fue fundada por los fenicios procedentes de Tiro, (ciudad que actualmente pertenece al Líbano).  

Con la fuerza y la seguridad que se concentraba en esta ciudad los cartagineses se hicieron con el control del Mediterráneo, hasta que los romanos decidieron oponerse a tal poderío y, entonces, se desatan las Guerras Púnicas que finalizan en el año 146 a. C. Cuando las fuerzas de Roma toman Cartago, no dejan ni un solo edificio en pie y no conformes con la victoria, por si todo eso hubiese sido poco, desparraman miles de toneladas de sal para que nada más pueda crecer en el lugar.

Susa

Que en la antigüedad formó parte de un dispositivo de defensa de las costas de la región, es un ejemplo característico de las ciudades construidas en los primeros siglos del Islam, que todavía conserva la kasba, las murallas, la medina con la Gran Mezquita, la mezquita de Bu Ftata y la típica rábida. Susa es, también Patrimonio de la Humanidad declarado por la UNESCO y está muy bien preparada para recibir al turismo.

Monastir

Un poco más al sur de Susa vamos a encontrar a esta preciosa ciudad costera muy agradable para hacer una visita.

Mahdia

Es una ciudad de la costa oriental tunecina, que en la antigüedad fue capital de los ziríes que la hicieron un importante centro de piratería y comercio. Mientras que en la actualidad es un atractivo centro turístico donde abundan los resort, las salas de spa y los salones de belleza, también hay un curioso bazar y un poquito de marcha.

Thysdrus

En esta ciudad se encuentra el anfiteatro El Djem, Patrimonio de la Humanidad declarado por la UNESCO y mayor anfiteatro romano de África.

En este escenario tunecino se rodó la película “Gladiador”.

Matmata

Siguiendo hacia el oeste por el oasis de Gabes, a 20 kilómetros se llega a Matmata, célebre por sus casas trogloditas.

Esta ciudad invisible, por estar bajo la superficie del terreno, se localiza en una pequeña cordillera y sus habitantes, en su mayoría beréberes, han construido las viviendas excavando la arena arcillosa, buscando temperaturas más agradables y constantes.

Las cuevas se disponen en círculos alrededor de un foso, con una profundidad de 10 a 14 metros. Y pasar al menos una noche en uno de los hoteles de este tipo es muy agradable.

Sfax

Fue otra agradable parada en mi camino en busca del desierto.

Médenine

Es la mayor ciudad del sudeste de Túnez.

Algunas partes de las películas Star Wars episodio IV: “Una nueva esperanza” y “Star Wars”, episodio I: “La amenaza fantasma”, fueron rodadas aquí, más concretamente, aquellas escenas localizadas en el planeta Tatooine.

La ciudad también aparece en el segundo episodio de la cuarta temporada de la serie de televisión estadounidense “Lost”, titulado "Confirmed Dead".

Cerca de esta ciudad, comenzaba la línea Mareth, una serie de fortificaciones creada por Francia y usada por Alemania para protegerse del ataque inglés durante la II Guerra Mundial.

Tozeur y Douz

Son puertas del desierto. La primera; ubicada en mitad del desierto de Sal, es capital del Jerid y cuna de una civilización milenaria como la bereber. Puro hermetismo y misterio, que nos envuelven para regalarnos una experiencia inolvidable.

Desde la segunda parten excitantes excursiones que nos llevan a recorrer dunas de esas que solemos encontrar en los mejores escenarios del cine.

Tatouine

A 50 kilómetros de Médenine, encontramos a esta pequeña población que sirve de punto de partida para visitar otros pueblos de los alrededores.

Hasta aquí llegan los beduinos para comprar y vender todo tipo de mercancías como los populares barnús, echarpes de color rojo realizados a mano con atractivos diseños basados en sus propios tatuajes beréberes. También hay mercadeo de camellos y otros animales.

A los 10 millones de km2, del desierto del Sahara los nómadas le denominan el “Gran Vacío”, porque siempre se muestra como un reto para el viajero.

En las más remotas áreas de este lugar, donde se suceden las llanuras pedregosas y los campos de dunas, viven numerosas tribus nómadas que una vez al año se dan cita en los alrededores de Tataouine para intercambiar cabezas de ganado, celebrar bodas, rituales mágicos, carreras de caballos y ejercicios de tiro en mitad de un paisaje tan singular como fascinante.

Este fue mi recorrido por este país interesante que quiero ampliar con un excelente vídeo.

Mapa 

Túnez 

Líbano

Este país que sobre el noreste por toda su extensión se abraza con el mar Mediterráneo tiene como únicos vecinos a Israel y Siria.

Pocos saben que en este lugar de Oriente Próximo, también suele hacer frío e incluso sobre sus montañas que alcanzan los 3000 metros se puede esquiar muy bien en invierno. Además, de eso quiero destacar su arte culinario y remarcar que hay muy buenos productores de vino.

Corría el año 2004, cuando entré en su territorio y atravesé las dos cordilleras que separan esta pequeña franja de tierra ubicada entre Siria y la ribera mediterránea para llegar a Beirut, ciudad capital.

Quiero explicarles que mi experiencia fue agridulce pero para profundizar antes de seguir adelante es necesario que repasemos la historia de este lugar que tiene muchas buenas cualidades y unos pocos hombres malos, estos últimos, responsables del penar de todo un pueblo.

Líbano era hasta los años 1970 el centro financiero de Oriente Próximo, que le valió el sobrenombre de “la Suiza de Oriente”. Incluso a Beirut, desde la época del cincuenta, por sus cafeterías y su ambiente bohemio se la conoce como París de Medio Oriente. Pero su pujanza económica, y por ende su belleza, terminó con el con la Guerra Civil Libanesa que duró desde 1975 hasta 1997. A los problemas internos que causaron el desastre hay que sumar el conflicto que mantiene con Israel, desde antes de 1982 cuando este último invadió el país. Hoy aún, la tensión esta por las nubes.

Muy bien, ahora que saben que sucedió les voy a explicar cómo quedó. Apenas unos km de la frontera empezaron a aparecer frente a mis ojos algunas casas con más orificio de bala que estructura, mientras que muchas incluso habían recibido ataques con artillería pesada. La Muerte estaba en el ambiente, y muchos sitios deshabitados daban señales de que sus moradores habían corrido la peor de las suertes. Habían pasado 7 años desde el final de los enfrentamientos y así encontré el camino que me llevó a Beirut. En la capital seguían las marcas de la guerra y no faltaban orificios de bala ya sea en casas bajas o edificios altos. Recuerdo que, prácticamente, no había turismo en aquella época y la gente quería saber si era americano; en muchos casos recién cuando conocían la respuesta me ofrecían su amistad.

La historia más reciente del Líbano se puede describir como un emparedado donde aparece un intervalo bueno entre dos etapas terribles. Yo llegué en aquel momento, al bueno me refiero y, por ver la reconstrucción en marcha y pinceladas de progreso, me puse muy contento por este pueblo, que tiene un legado histórico increíble y sitios que ofrecer, al mundo, muy bonitos. Pero cuando había alcanzado la estabilidad y fruto de esta la capital se veía otra vez preciosa; el hombre se vuelve a enfrascar en su locura y se desata la devastadora guerra del Líbano (entre el brazo armado de la organización chiíta Hezbolá e Israel, siendo este último, quien arrasó sin piedad todo el país. Es importante seguir el enlace de Wikipedia para ver cuán absurdo fueron los hechos donde murieron miles de inocentes y el país quedó reducido a una maza de escombros.

Les recuerdo que la maldad no respeta las reglas y en esta guerra contra la población civil se utilizó armamento prohibido.

Hoy a pesar de que hay mucha gente de paz el pueblo no tiene tregua, porqué, además, de los problemas que persisten con Israel, hay desacuerdos internos que de cuán en cuán sacuden al país con atentados.

Ahora sí volvamos a lo nuestro, los viajes, pero no sin antes rogar para que la paz reine en cada carretera, en cada sendero y en cada corazón que late sobre este mundo

En el siguiente mapa indico la posición de los 7 destinos má interesantes que descubrí durante mi visita a este país.

 Libano

Trípoli

De manera popular llamada Trablos, ubicada a 85 km al noroeste de Beirut, a orillas del mar Mediterráneo, existe desde alrededor de 1400 a. C. En la actualidad conserva restos arqueológicos de civilizaciones anteriores y se destaca por la ciudad antigua que posee calles estrechas en al que vendedores, panaderos y artesanos crean un ambiente de otra época. Cerca de su costa hay un grupo de 4 islas pequeñas muy interesante donde la mayor de estas es un área protegida declarada Reserva Natural por la UNESCO.

  Biblos

UNESCO

Las facilidades que ofrecen los medios públicos y la corta distancia que hay entre uno y otro sitio facilitan los desplazamientos turísticos. A 30 km al noroeste de la capital se encuentra este poblado costero construido en piedra que cuenta con un bello puerto. Ya la mismísima Biblia menciona a este sitio como el lugar donde se levantó la ciudad más antigua de la tierra. Se cree que su antigüedad se remonta a 5000 a. C. Y se sabe que desde 1984 es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Beirut

De la capital quiero destacar sus casas de piedras con maravillosos jardines y las escalera turcas que con su belleza unen los altos y bajos de la ciudad. Otro sitio maravilloso es la ribera donde los acantilados miran al mar y a la roca símbolo de la ciudad. En el sitio hay mucha vida y da gusto ver lo bien que conviven terrazas preciosas con cafetería ambulantes con la particularidad de que en ambas sirven un café exquisito. En las cercanías hay playas muy bonitas.

Sidon

Fue una importante ciudad de Fenicia, fundada en la misma época que Tiro, Biblos (hoy Djebail) y Beritos (hoy Beirut), en el III milenio a. C. Que, también, se encuentra en la costa del mar Mediterráneo, en su caso, a 50 Km al sureste de Beirut.

Desde aquí hacia la frontera con Israel, al igual que en algunos barrios de la capital, vi como los movimientos más radicales con total libertad hacen apología de sus líderes, idolatran a sus mártires y manifiestan su odio a Israel. Cuidado que me salió expresarlo de esta manera, pero soy incapaz de decantar mi preferencia hacia una de las partes porque como no encuentro un lado bueno prefiero mantenerme al margen, esperando que esto se acabe de la mejor manera.

  Tiro

Es también Patrimonio de la Humanidad y por su cercanía con Israel —solo 20 Km de la frontera—, sin ninguna duda es el lugar más sufrido del Líbano.

Allí encontré que vivía demasiada gente para tan poco espacio, es que los campos de refugiados palestinos, que ya llevan más de medio siglo en este sitio —igual situación se vive en Jordania—  ya son incapaces de contener a tanta gente.

Tiro en la antigüedad tenía dos zonas, una insular y otra continental. La isla estaba situada sobre un montículo llamado en fenicio: “La roca”, donde a pesar de ser un lugar pequeño separado del continente por un trozo de mar contenía dos puertos importantes de la época como lo eran el puerto de Sidonio y el puerto Egipcio. En el año 332 a. C. Durante el asedio de la ciudad, Alejandro Magno, construyó un istmo artificial para alcanzar la otra parte; desde entonces permanecen unidas y hoy es la zona más atractiva.

Recuerdo que antes de regresar a la capital, desde allí, cogí un medio público que me llevó hasta un par de centenares de metros de la línea caliente que separa a los dos países.

 Baalbek

En la antigüedad fue un santuario fenicio, estuvo en manos de griegos y, también, fue colonia romana desde Augusto. Hoy es Patrimonio de la humanidad por la UNESCO.

  Anjar

Donde estuvo la antigua ciudad de Omeya, es un paraje cercano a la capital fácil de visitar, patrimonio UNESCO. En la actualidad esta localidad tiene una población aproximada de 6000 habitantes, que desciende en su mayoría de armenios exiliados de Turquía para escapar del genocidio armenio de 1915. ¿Se dan cuenta de que historia más puerca que tenemos? Matanzas, genocidios, fanáticos que se mimetizan dentro de las creencias religiosas de la gente honesta y tantos otros males. De todos modos, os aseguro que nada ni nadie podrá con nosotros, por esa razón seamos felices y hasta la próxima.